Zo voorkom je dat je jouw kleuren verpest tijdens color grading

Je hebt mooie beelden geschoten, plaatst er een LUT overheen en verwacht direct een cinematic resultaat. Toch ziet het beeld er ineens te blauw, te groen, te donker of juist onnatuurlijk verzadigd uit.

Dat betekent niet automatisch dat de LUT slecht is.

Een LUT versterkt namelijk ook de eigenschappen en problemen die al in je oorspronkelijke beeld aanwezig waren. Als je witbalans te koel is of je shot te weinig contrast heeft, kan dat na het toevoegen van een LUT nog duidelijker zichtbaar worden.

Met de onderstaande color grading-tips voorkom je dat je jouw kleuren verpest.

1. Begin met kleurcorrectie, niet met de creatieve look

Een van de belangrijkste onderdelen van color grading is de kleurcorrectie.

Voordat je een creatieve look verder gaat aanpassen, moet je eerst zorgen dat de basis van je shot klopt. Denk daarbij aan:

• Belichting

• Contrast

• Witbalans

• Kleurzweem

• Saturatie

Als deze onderdelen niet goed zijn gecorrigeerd, wordt het lastig om een consistente en mooie color grade te maken.

De volgorde van de lagen is daarbij belangrijk.

Mijn gebruikelijke volgorde is:

1. Kleurcorrectie

2. Conversion LUT

3. Creatieve LUT

4. Eventuele extra creatieve aanpassingen

In Premiere Pro betekent dit dat de kleurcorrectie onder de LUT-lagen staat, zodat deze als eerste wordt toegepast.

In DaVinci Resolve plaats je de correctie aan het begin van je node tree en komen de conversion en creatieve look daarna.

2. Vertrouw niet alleen op je ogen

Met een goed gekalibreerd beeldscherm kun je veel beoordelen, maar je ogen zijn niet altijd volledig betrouwbaar.

Daarom gebruik ik tijdens het colorgraden ook de RGB-waveform.

Met de waveform kun je onder andere zien:

• Of je zwartwaardes diep genoeg zijn

• Of je highlights te hoog zitten

• Of je schaduwen te licht zijn

• Welke kleurkanalen te sterk aanwezig zijn

• Of er een blauwe, groene of rode kleurzweem in het beeld zit

Een flat beeld herken je bijvoorbeeld vaak doordat de informatie in de waveform te veel in het midden blijft hangen. De shadows en blacks komen niet ver genoeg naar beneden en de highlights komen niet ver genoeg omhoog.

Door de waveform verder uit elkaar te trekken, voeg je meer contrast toe.

3. Crush je zwartwaardes niet

Meer contrast toevoegen betekent niet dat je de blacks zo ver mogelijk naar beneden moet trekken.

Wanneer de zwartwaardes onder de 0 komen, kunnen ze gaan crushen. Je verliest dan informatie in de donkere delen van het beeld.

Probeer daarom voldoende contrast te creëren zonder belangrijke details in de schaduwen kwijt te raken.

Begin bijvoorbeeld met de shadows en pas daarna eventueel de blacks aan. Controleer ondertussen steeds de waveform en het daadwerkelijke beeld.

4. Houd rekening met de scène

Niet ieder shot hoeft highlights te hebben die bijna de bovenkant van de waveform raken.

Bij een zonnige scène midden op de dag kunnen heldere highlights logisch zijn. Bij een zonsondergang of een scène vroeg in de ochtend hoort de belichting vaak veel zachter en donkerder te zijn.

Wanneer je bij een zonsondergang alle witwaardes naar 100% brengt, kan het resultaat onnatuurlijk worden.

Vraag jezelf daarom bij iedere correctie af:

Past deze belichting bij het tijdstip, het licht en de sfeer van de scène?

Technisch maximale helderheid is niet altijd visueel de beste keuze.

5. Corrigeer de witbalans vóór je de LUT de schuld geeft

Sommige creatieve LUTs voegen bewust blauwe, groene, warme of rode tinten toe.

Als het oorspronkelijke shot al te koel is opgenomen en je gebruikt vervolgens een LUT die extra blauw toevoegt, kan het resultaat veel te blauw worden.

Dat is niet altijd de schuld van de LUT.

Het oorspronkelijke shot had in dat geval al een te koele witbalans.

Pas daarom eerst de temperatuur en tint aan. Voeg bijvoorbeeld warmte toe wanneer witte of neutrale onderdelen van het beeld te blauw worden. Gebruik een beetje magenta wanneer het volledige beeld een groene gloed heeft.

Werk hierbij subtiel.

Een paar punten temperatuur of tint kunnen al een groot verschil maken.

6. Corrigeer alleen kleuren die verkeerd zijn

Een blauwe lucht hoort blauw te zijn.

Wanneer je in de RGB-waveform veel blauw ziet bij een gedeelte van het beeld waarin daadwerkelijk een blauwe lucht zit, hoeft dat geen probleem te zijn.

Je moet vooral letten op onderdelen die neutraal zouden moeten zijn.

Denk aan:

• Wit schuim op het water

• Witte kleding

• Grijze stenen

• Neutrale muren

• Huidtinten

• Schaduwen zonder gekleurde lichtbron

Wanneer die onderdelen blauw, groen of rood worden, is er waarschijnlijk wel een kleurcorrectie nodig.

7. Gebruik curves voor lokale kleurcorrecties

Met de globale temperatuur pas je de kleur van het volledige beeld aan.

Soms zit een kleurprobleem echter alleen in de schaduwen.

In dat geval kun je de RGB Curves gebruiken. Wanneer er bijvoorbeeld te veel blauw in de schaduwen zit, kun je in de blauwe curve subtiel blauw uit de donkere gebieden verwijderen.

Worden de schaduwen daardoor te groen, dan kun je vervolgens ook een kleine hoeveelheid groen verwijderen.

Op die manier corrigeer je een kleurzweem lokaal, zonder dat je de kleuren in het volledige beeld hoeft te veranderen.

8. Voeg saturatie pas later toe

Contrast zorgt automatisch voor meer zichtbare kleur en saturatie.

Daarom voeg ik saturatie meestal pas toe nadat ik het contrast, de belichting en de witbalans heb gecorrigeerd.

Als je eerst veel saturatie toevoegt en daarna de shadows en het contrast aanpast, kunnen bepaalde kleuren ineens veel te sterk worden.

Dat zie je bijvoorbeeld vaak bij:

• Huidtinten

• Blauwe luchten

• Oranje zonsondergangen

• Gele en groene landschappen

Corrigeer dus eerst het contrast en bepaal daarna hoeveel extra saturatie het beeld werkelijk nodig heeft.

9. Verhoog niet altijd de globale saturatie

Soms wil je alleen bepaalde kleuren sterker maken.

Bij een zonsondergang wil je bijvoorbeeld misschien de warme oranje tinten versterken, zonder dat de blauwe lucht onnatuurlijk verzadigd wordt.

Gebruik daarvoor de Hue vs. Saturation-curve.

Daarmee kun je specifiek de warme kleuren meer saturatie geven. Met Hue vs. Hue kun je daarnaast de tint van een bepaalde kleur aanpassen. Zo kun je een gelige gloed bijvoorbeeld iets meer richting rood of oranje verschuiven.

Dit levert vaak een natuurlijker resultaat op dan simpelweg de globale saturatie verhogen.

10. Gebruik maskers om delen van het beeld te benadrukken

Niet iedere aanpassing hoeft over het volledige shot te worden toegepast.

Met een radial mask kun je bijvoorbeeld het midden van een beeld iets lichter, warmer of contrastrijker maken. Zo kun je de aandacht naar een gebouw, persoon of lichtbron sturen.

Dit is vooral nuttig wanneer je meer pop wilt creëren zonder de randen van het beeld onnatuurlijk helder te maken.

Houd het effect wel subtiel. Een goed masker ondersteunt het beeld, maar hoort niet direct zichtbaar te zijn.

11. Bekijk je color grade later opnieuw

Tijdens het colorgraden raak je gewend aan de kleuren die je ziet.

Een aanpassing die na 30 minuten logisch en mooi lijkt, kan de volgende dag ineens veel te blauw, te rood of te contrastrijk blijken te zijn.

Neem daarom na het colorgraden een pauze.

Bekijk je video een paar uur later of de volgende dag opnieuw. Je ziet dan vaak sneller of de kleuren:

• Te sterk of zwak zijn

• Te warm of koel zijn

• Te licht of donker zijn

Het is heel normaal om daarna nog een paar kleine tweaks te maken.

Een LUT is pas het begin

Een LUT kan een sterke basis geven, maar het eindresultaat wordt bepaald door de kleurcorrectie die je eromheen toepast.

Leer daarom niet alleen hoe je een LUT installeert of toevoegt, maar vooral hoe je:

• De waveform leest

• Contrast opbouwt

• Witbalans corrigeert

• Kleurzweem verwijdert

• Saturatie controleert

• Curves en maskers gebruikt

Wanneer je begrijpt wat je in het beeld ziet en welke tool je nodig hebt om het te corrigeren, kun je van een flat logbeeld een rijke en cinematografische color grade maken zonder je kleuren te verpesten.